「確かな技術を次の世代へ、古民家再生にも取り組む」
東大阪市の株式会社O’z BUILD （オズビルド）奥西 弘和さんは、大工修行をスタートして30年を超え、2024年に法人化されておられます。ご自身の学びや人を育てること、仕事に対する思いを語っていただきました。
伝えられた言葉は『大工じゃなく親方に』
———10代後半で建設業界に入られたきっかけは？
「母の知人が働いていた工務店でバイトをしたのが始まりです。毎日いろんなものを造って楽しそうだし、現場も変わるから飽きないだろうなという感じで、大工として一生働こうと思いました。ただすぐに大工仕事をさせてもらえるわけではなく、材料の準備を始め先輩の手伝いなど雑用ばかり……。同世代で大工もいたから、彼らと差がついてしまうと焦っていましたね。
だいぶ後になって、雑用と思っていたことが実は全部知識や経験になっていることに気づいたのです。一つひとつの作業に意味があり、何がどこにあって、どう流れていくか。職人の動きから現場全体を見ることもできる。最初から大工仕事だけだったら気づかない視点が身についたと思います。
社長に言われたのは『大工よりも親方（現場監督）にしたい』って。家の一部分じゃなくて、全体を見られる（任せられる）ようになってほしいということですね。当時は理解していなかったのですが、自分の先を見てくれていたんや、と思います。
———大工としての技術は、どのようにして学んでこられましたか。
「個人で働き始め20代前半に出会った、大好きな方から教わりました。和風の造作はもちろん、RC造の現場など珍しい仕事があると声をかけてくれ、そこでまた知らない世界を見せてもらえたのです。
職人は“見て覚えろ”が多いけれど、その方は作業のコツなども惜しみなく教えてくれる存在でしたね。約25年前に『この先、（熟練した）大工は少なくなる、だから自分が知っていることは全部教えておく。その代わりお前も誰かに伝えていけよ』と。今の時代は本当にその通りになったから、その言葉は今でも忘れられません。技術をしっかり学ぶことに加え、仕事に向き合う姿勢も教わったような気がしています。
独立した頃は仕事も少なくて、正直、苦しい時期もありました。でも一つひとつの現場を丁寧に続けるうちに人の縁がつながっていって、信頼していただけるように。また、仕事もプライベートも充実している社長さんたちに出会ったことで、『もっと積極的に仕事をして人生も楽しみたい』と思えるようになっていきましたね」。
培った技術や経験を次の世代へつなぐ
———これまで何人か弟子入りされ、大工指導を行なってこられたとお聞きしています。人に教える時に心がけておられることはありますか。
「30歳前後から大工になりたいという人を受け入れていました。昔ながらの技術を教えたくても実践する場所がないから、木材を使って加工の練習をします。綺麗に仕上げるためにどう仕上げていくか。木材の切り方から付けるコツ、納まり（部材の取り合い）などの理屈をまず納得してもらうようにしていましたね。同じ作業でも理屈がわかれば応用が利くし、仕事に意味が生まれると。これは先ほどお話しした大先輩から受け継いだ考えでもあります。
教えたことが役立つのは何十年か先かもしれません。でも一度経験があれば手が動く。隣にいる大工ができなくても自分はできる、というのは強みであり価値になります。でも経験がなければ絶対にできない。その“経験を未来に渡す”のが、自分の役割だと思っています。
弟子それぞれの性格によって伝え方を変えることは多かったかな。でも褒めることはしないです。理由はシンプルで、褒めたら自惚れるから。そして調子に乗った時に失敗するんです。もちろん自分のことは自分で評価したらいい。あとはお金を出してくださったお客様から褒めていただければいいと考えています。今来てくれている弟子は、一人前になってくれて仕事を任せられるようになってうれしいですね」。
魅力ある古民家とも関わっていく
———法人化されて今後の展望や手掛けていきたい仕事はありますか？
「法人にしたことで仕事の幅が広がり、高齢者施設や保育園、賃貸住宅の施工に携わることもありますね。最近興味を持っているのは古民家です。賃貸住宅に改修したのですが魅力的でしたね。古い建物は図面がないことも多いし、柱があると思っても構造を支えるものではないなど、解体しないと分からないことがたくさんあります。でも古いものをただ直すのではなくて“次の人の暮らしにつなぐ”というところに心が動かされますね。
これから先も伝統の技術を継承していくのはもちろん新しいことも学びながら、家づくりや建物づくりをしていきたいと考えています。“お客様から依頼を受け、楽しみながら仕事をする”というのは永遠のテーマですね」。
「古民家の奥深さに気づき、さらなる知識を蓄えたい」と語る奥西 弘和さん。趣味はゴルフで4児の父としても楽しく多忙な日々を過ごされる。
取材・文：武田 由紀江
DATA
会社名：株式会社 O’z BUILD（オズビルド）
所在地：〒578-0944 大阪府東大阪市若江西新町3-4-23
代表取締役：奥西 弘和
TEL 06-6722-2390
